Эта маленькая птичка помогает сохранить хвойные леса на земле Свое имя птица получила из-за того, что питается она в основном кедровыми орехами. Поэтому и живут кедровки там, где растут кедровые леса. На таежных просторах европейской и азиатской частей континента, в горных лесах Европы гнездится эта шумная, крикливая птица. Кедровка имеет средние размеры. Длина тела может достигать 36 см, хвост - 11 см, на конце слегка закруглен и окаймлен светлой полоской. Масса тела варьируется от 120 до 200 г. Оперение плотное, окраска пестрая. Спинка, голова и брюшко окрашены в темно- коричневый цвет с разбросанными то тут, то там белыми пятнышками. Крылья темные, буро-коричневые, с оттенками черного цвета. А вот ноги и клюв резко выделяются своим черным цветом. Самку отличить от самца можно по более светлой окраске. Белые пятнышки по телу выглядят размытыми, не так резко выделены. Свои гнезда кедровки стараются строить в глухих и недоступных местах. Гнездо начинают строить в апреле. Носят в клюве небольшие веточки и сучки, покрытые лишайником, мох, траву на высокие ветви хвойных деревьев. Самка откладывает от 3 до 7 яиц. Как и у самой птицы, яйца тоже пестрой окраски. На белом фоне с голубоватым или коричневатым оттенками имеются пятна бурого оливкового или серого цвета. Когда птенцы подрастут, все семейство улетает из этих глухих мест. Кедровки - птицы оседлые. Но осенью они могут переселяться ближе к жилью человека или кочевать на довольно большие расстояния в поисках пропитания. Часто в лесу можно наблюдать такую картину. Стайки кедровок садятся на вершины кедров, вертят друг перед другом хвостами и перекликаются. Любитель в их крике слышит воронье 'карр', а вообще они издают похожий на треск звук 'крей'. Стоит одной из них заметить в кроне деревьев шишку и полететь к ней, как вся стайка срывается с места и также опускается на дерево. При этом все также издают свои трескучие звуки. С помощью длинного крепкого клюва ореховка освобождает шишку от скорлупы, но сами орехи не долбит. Весь орешек она заглатывает целиком и складывает в своеобразный мешочек под языком. В мешочек в зобу входит почти сто орехов. Когда он набьется полностью, то отвисает сильно вниз, как туго набитая кошелка. И вот дальше начинается самое интересное в поведении этой лесной птицы. С грузом в зобу кедровка начинает облет леса. Спустится пониже, засунет клюв под старую, покрытую мхом валежину и уронит несколько орехов. Увидит под корягой ямку - туда бросит орехи. Пролетая мимо дупла любого дерева, и туда отсыплет часть из своей 'кошелки'. И так птица летает по тайге до тех пор, пока не растрясет и не растеряет все орешки. В годы, когда урожай орехов большой, кедровка в день может пролететь до 10 км, пряча орехи про запас на зиму. Ее кладовые находят в голодные годы и соболь, и бурундук, и медведь. Часто сама птица забывает, куда она спрятала запасы, и может подкормиться из чужих кладовых. А те орехи, что она забыла, разбухают по весне. Из них проклевывается зеленый стройный росточек будущего могучего кедра. В местах, где был лесной пожар, гибнет все живое. Одна зола и пепел остаются на месте некогда оживленного зеленого дома. Пролетит над гарью быстрокрылая кедровка, крикнет и выронит несколько орешков. И через год на гиблом месте появятся первые ростки деревьев. Через десятки лет зазеленеет кедровый сад, посаженный именно этим пернатым лесоводом. Поэтому роль кедровок в расселении кедров очень велика. Именно благодаря этой небольшой птичке на Земле появляются новые кедровые леса.